Que ce soit en Afrique du Nord, en Espagne ou en France, le début du septième millénaire avant notre ère semble coïncider avec le développement d’assemblages lithiques bien différents des précédents, nommés industries à trapèzes ou industries à lames prismatiques. Cette césure technique au sein du Mésolithique incite même à distinguer un premier et un second Mésolithique, du Maghreb à la Scandinavie. Seules les îles britanniques ne sont pas touchées par un phénomène qui couvre tout l’ouest du continent. L’ampleur de ce changement a fait qu’il a été identifié de longue date par les archéologues, pour donner naissance à la bipartition Sauveterrien / Tardenoisien qui a ordonné le Mésolithique de la France et des pays limitrophes jusqu’au début des années 1970.