Archéologie des chasseurs-cueilleurs maritimes :
de la fonction des habitats à l’organisation de l’espace littoral

Actes de la séance de la Société préhistorique française de Rennes, 10-11 avril 2014

Textes publiés sous la direction de Catherine Dupont et Gregor Marchand

Les chasseurs-cueilleurs maritimes ont fait l’objet d’une attention toute particulière de la part des anthropologues, du fait de la grande variété des formes d’organisation sociale qu’ils ont mis en œuvre sur toute la planète. La diversité de leurs bagages techniques, que ce soit à destination de la pêche, de la conservation alimentaire ou du stockage, a aussi justement retenu leur attention. Les archéologues ont quant à eux concentré leur attention sur les très emblématiques amas coquilliers, des sites côtiers ou estuariens complexes, où s’associent souvent des dépotoirs, des sépultures, des habitations et des zones d’activités quotidiennes. La reprise récente de leur exploration en Europe est venue mettre en lumière tout leur potentiel informatif, pour éclairer la question des relations entre les humains et le milieu marin. Ce nouveau dynamisme des recherches est aussi porté par la diversification des disciplines en lien avec l’archéologie, qui livrent d’autres regards sur ces ensembles de vestiges si singuliers. La table-ronde de Rennes, tenue en avril 2014, a permis à des archéologues de plusieurs pays d’établir un bilan sous toutes les latitudes. Il est apparu que ces sites ne pouvaient plus se concevoir hors de plus vastes réseaux économiques et sociaux. Ce bilan très largement ouvert sur les océans de la planète est aussi l’occasion de s’interroger sur la place de ces groupes humains si particuliers dans la Préhistoire de notre espèce.

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Préhistoire Atlantique. Fonctionnement et évolution des sociétés du Paléolithique au Néolithique

Éditions Errance, avril 2014

Dolmens et menhirs si emblématiques de la France atlantique sont nés dans des sociétés paysannes, comme une solution à la fois technique et symbolique aux conflits et interrogations de ces communautés néolithiques.

Mais ces communautés, qui sont-elles ? 

En comprendre la nature et la formation impose de plonger très loin dans le temps, au coeur des groupes de chasseurs-cueilleurs installés depuis des millénaires en ces lieux. Les différentes formes des sociétés agricoles en Europe doivent beaucoup en effet aux peuples autochtones, qui ont su assimiler les règles de fonctionnement des différents espaces géographiques. 

Cet ouvrage propose d’examiner cette genèse complexe en France atlantique, siège notamment des chasseurs-cueilleurs maritimes de la célèbre nécropole de Téviec dans le Morbihan. Les découvertes archéologiques les plus récentes et le bouillonnement actuel des recherches sur les environnements du passé offrent des éclairages originaux sur un processus qui démarre à la fin des temps glaciaires. Ces quelques millénaires connurent des changements naturels d’une intensité jamais égalée par la suite : renouvellement radical de la faune et de la flore, hausse du niveau moyen des océans, celle-ci d’une telle ampleur que le contour même des continents en fut bouleversé. L’Océan atlantique apparaît comme une composante essentielle de cette histoire. Sur un littoral en constante transformation, les groupes préhistoriques ont su extraire leur subsistance et développer des organisations économiques et sociales originales, en constante évolution. L’opposition entre les peuples de la terre et ceux de la mer, les réseaux d’habitats bien différenciés, les nécropoles aux rites si complexes, caractérisent les modes de vie lors de cette période d’incubation. 

Le fonctionnement de ces sociétés peut enfin être esquissé, avec un recours raisonné aux comparaisons ethnographiques. Quelle était l’organisation de ces économies de chasse-cueillette? Quelles étaient les bases alimentaires et les pratiques de prédation ? Quelles distances parcouraient les hommes et les femmes au quotidien et sur un cycle annuel ? Combien d’individus occupaient la France au Mésolithique ? Que nous disent les nécropoles de Téviec, Hoëdic ou la Vergne de l’organisation sociale avant le Néolithique ?
Le panorama ainsi établi pour ces quelques millénaires cruciaux révèle toute l’originalité des économies et des sociétés qui ont investi les rivages atlantiques lors de la Préhistoire récente."

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Ils ont trié une décharge préhistorique

Le site archéologique de Beg-er-Vil (presqu’île de Quiberon) a été fouillé au printemps 2012. Ce dépotoir mésolithique exceptionnel dévoile la vie des chasseurs-cueilleurs, il y a 7200 ans. En octobre, les archéologues ont tamisé les 4 m3 de sédiments récoltés. Encadrés par les chercheurs Catherine Dupont et Grégor Marchand (laboratoire Archéosciences), les stagiaires ont trouvé des fragments de poissons, de mammifères consommés, des outils en pierre, des coquillages pour la parure... Ce travail de bénédictin permettra de comprendre l’alimentation de nos ancêtres, leurs techniques de pêche et les paléoenvironnements. Texte de Nicolas Guillas, Sciences-Ouest, Décembre 2012, n°304.

http://www.espace-sciences.org/sciences-ouest/304/actualite/ils-ont-trie-une-decharge-prehistorique

En pièce attachée à ce billet, un article concernant la première année de fouille à Pont-Glas (Plounéour-Ménez, Finistère), un abri sous-roche de la fin du Mésolithique (paru dans Mesolithic Miscellany en 2009).

Beg-an-Dorchenn (Plomeur, Finistère) : une fenêtre ouverte sur l’exploitation du littoral par les peuples mésolithiques du sixième millénaire dans l’ouest de la France

Catherine DUPONT, Grégor MARCHAND, Yolanda CARRION MARCO, Nathalie DESSE-BERSET, Loïc GAUDIN, Yves GRUET, Dominique MARGUERIE, Christine OBERLIN

Le niveau coquillier de Beg-an-Dorchenn (Plomeur, Finistère) a fait l’objet d’une étude interdisciplinaire visant, d’une part à calculer la valeur de l’effet réservoir pour cette zone du littoral atlantique, d’autre part à comprendre comment les hommes du Mésolithique installés à proximité de la mer ont exploité leur environnement, à partir notamment d’un sondage de 2 m² réalisé en 2001. Par la datation conjointe de sept coquilles et d’un charbon, il semble que l’âge apparent de la mer à cet endroit au Mésolithique final soit de 180 ± 65, avec un ΔR de -260 ± 65. La date de constitution de ce niveau coquillier se place dans l’intervalle 5640 – 5550 avant notre ère. Le tamisage fin (2 mm) opéré sur le site permet d’obtenir une vision plus complète du mode de vie et des industries lithiques. Ce mode d’échantillonnage montre que de petits restes autrefois négligés comme les fragments de doigts de crabe sont les témoins de ressources alimentaires qui ont pu composer une part non négligeable des régimes alimentaires. Les armatures lithiques sont principalement des trapèzes symétriques à troncatures concaves caractéristiques du faciès Beg-er-Vil du Téviecien. Les ressources marines identifiées (coquillages, crabes, poissons, oiseaux) correspondent à une exploitation très diversifiée des environnements marins accessibles près du site de Beg-an-Dorchenn à marée basse. Les mammifères terrestres et les végétaux correspondent également à une exploitation locale des ressources. La combinaison des moments potentiels d’accès à l’ensemble des ressources alimentaires permet d’émettre des hypothèses quant au mode de résidence de ces dernières populations mésolithiques. Si des marqueurs indiquent clairement une occupation à la belle saison (poissons et coquillages), la disponibilité des ressources marines autoriserait une occupation à n’importe quel autre moment, en continu ou non.

The shelly deposit of Beg-an-Dorchenn was the subject of an interdisciplinary study. The first aim of our work is to calculate the value of the sea reservoir effect for this area of the Atlantic littoral. The second one is to understand how the Mesolithic people have lived near the sea in exploiting their environment. The results presented are mainly based on a limited archaeological survey of 2 m² carried out in 2001. Seven shells and a charcoal have been dated to calculate the apparent age. This value has been estimated for this Mesolithic place to 180 ± 65, with a ΔR of -260 ± 65. The date of constitution of this shelly level is placed in interval 5640 - 5550 BC. The fine sifting (2 mm) applied to this deposit offers a very complete vision of the lifeway of these Mesolithic people: microlithic industry, exploitation of the marine and terrestrial environments. This sampling shows that small remainders as the fragments of crab fingers are the witnesses of alimentary resources which could compose a considerable part of the food of these Mesolithic people. The arrowheads are made mostly by two troncatations with a symetrical shape, as usual in the Teviecian. The identified marine resources (shells, crabs, fishes and birds) correspond to a diversified exploitation of maritime environments accessible during low tides near Beg-an-Dorchenn. The terrestrial mammals and vegetation exploited also correspond to a local exploitation of the resources. The combination of the potential moments of access of the whole alimentary resources makes it possible to put forth assumptions of the residence of these last Mesolithic populations.

ARTICLE ORIGINEL :

Dupont C., Marchand G., Carrion Y., Desse-Berset N., Gaudin L., Gruet Y., Marguerie D., Oberlin C., 2010 - Beg-an-Dorchenn : une fenêtre ouverte sur l’exploitation du littoral par les peuples mésolithiques du sixième millénaire dans l’ouest de la France. Bulletin de la Société Préhistorique Française, 107, n°2, pp.227-290.