Archéologie des chasseurs-cueilleurs maritimes : de la fonction des habitats à l’organisation de l’espace littoral

• Séance de la Société Préhistorique Française
• 10-11 avril 2014
• Rennes
• Site internet : http://seapeople2014.univ-rennes1.fr/index.php

Les chasseurs-cueilleurs maritimes sont des peuples qui ont fait l’objet d’une attention toute particulière de la part des anthropologues, à cause de la grande variété des formes d’organisation sociale qu’ils ont mis en œuvre sur toute la planète. La diversité de leurs bagages techniques, que ce soit à destination de la pêche, de la conservation alimentaire ou du stockage, a justement retenu leur attention. Les archéologues ont aussi développé un réel intérêt pour ces populations, connus par des amas coquilliers si emblématiques le long des rivages marins ou estuariens. La reprise récente de fouilles sur certains de ces sites en Europe atlantique ou méditerranéenne est venue mettre en lumière tout leur potentiel informatif, qui éclaire la question des relations entre les êtres humains et le milieu marin. Ce nouveau dynamisme des recherches est aussi lié à la diversification des disciplines archéologiques, qui apporte d’autres regards sur ces sociétés littorales. Une partie de la réflexion, lors de cette table-ronde, aura alors pour objectif de présenter les nouvelles méthodes de fouille développées sur ces terrains, complémentaires des informations encore inestimables obtenues lors des anciennes fouilles. La perception des dynamiques de formation et de transformation de ces sites (taphonomie des restes organiques, conservation différentielle, contrôle de l’effet réservoir océanique lors des datations par le radiocarbone, …) sera plus particulièrement mise en avant, au côté des problèmes archéologiques propres aux environnements côtiers ou estuariens. Enfin, le développement des méthodes de prospection sous l’actuel niveau marin permet de prolonger les thématiques propres aux chasseurs-cueilleurs maritimes dans des dimensions encore trop rares. L’amas coquillier, habitat archéologique si original, gagne à l’évidence en complexité !

Au-delà de ces considérations autour des sites à dépôts coquilliers proprement dit, doit s’ouvrir un questionnement concernant leur insertion dans les réseaux économiques et sociaux, notamment la question de la mobilité collective qui s’appuierait sur des habitats complémentaires, soit sur d’autres segments de rivage, soit à l’intérieur des terres. En changeant enfin d’échelle, le rôle de ces occupations de rivage dans les dynamiques de civilisation doit être questionné. On sait qu’une certaine forme de résistance aux attraits des économies agro-pastorales a eu lieu en Europe atlantique au sixième millénaire avant notre ère. Mais, de nouvelles datations et données sur la saisonnalité viennent sans cesse remettre en question la durée de ces confrontations, voire leur nature même leur rôle dans les dynamiques sociales observées au Néolithique ancien et moyen.

Cette table-ronde est largement ouverte aux archéologues travaillant sur ces peuples maritimes, que ce soit au Paléolithique ou au Mésolithique, mais aussi aux anthropologues susceptibles d’éclairer les spécificités de ces peuples des mers et aux paléo-environnementalistes. Afin de faire émerger toute la diversité des méthodes d’étude et des scénarios évolutifs, tous les continents sont concernés.

Cette table-ronde, cordonnée par Catherine Dupont et Grégor Marchand, se tiendra à Rennes les 10 et 11 avril 2014 (renseignements et inscriptions : catherine.dupont@univ-rennes1.fr et gregor.marchand@univ-rennes1.fr ).

L’équipe de l’Essart a le plaisir de vous annoncer la sortie de l’ouvrage :

 « Des feux dans la vallée. Les habitats du Mésolithique et du Néolithique récent de l’Essart à Poitiers », sous la direction de Grégor Marchand, aux Presses Universitaires de Rennes, Collection «Archéologie & Culture», 248 pages, Prix 24€

 Il est édité avec le soutien du Service Régional d’Archéologie de Poitou-Charentes.

« Si l’on sait désormais que l’essentiel de l’histoire humaine est affaire de nomadisme, de chasse et de cueillette, il restera toujours difficile d’associer nos paysages quotidiens avec des modes de vie si radicalement opposés aux nôtres. Malgré toutes ses zones d’ombre et ses limites, la fouille archéologique reste la principale interface entre ces mondes. Entre 2003 et 2005, l’exploration de l’Essart sur la commune de Poitiers (Vienne) a dévoilé un très vaste habitat du Mésolithique (8ème au 6ème millénaire avant notre ère) et dans une moindre mesure du Néolithique récent (4ème millénaire), dans une zone où les aménagements urbains grignotent inexorablement le terrain et font disparaître les enregistrements sédimentaires du passé.

Installés au bord du Clain, à un endroit où la rivière élargie permet un franchissement aisé, les hommes de la Préhistoire sont revenus régulièrement, abandonnant des foyers empierrés et des centaines de milliers de silex taillés. Au fil de l’enquête, se dévoilent les conditions naturelles particulières qui ont autorisé la transmission d’un habitat de cette ampleur. Saisissant chaque bribe d’information pour les confronter aux connaissances actuelles, les auteurs proposent ici un panorama novateur des peuples mésolithiques entre Seine et Garonne. Dans une nature exempte pour l’essentiel des atteintes de l’Homme, les chasseurs-cueilleurs préhistoriques de l’ouest de la France ont développé des économies basées sur le nomadisme, au gré des ressources et de leurs savoir-faire. De l’acquisition des matériaux lithiques à l’affirmation des identités collectives par les styles et les techniques, les données disponibles évoquent finalement des espaces immenses, zébrés de voies de communication et de réseaux d’échange.

Les premières communautés d’agriculteurs néolithiques ne sont pas éloignées de ces campements ; des échanges semblent avoir eu lieu, comme le dénoncent certains outils de l’Essart ; une civilisation va peu après basculer. »

Les derniers chasseurs préhistoriques des profondes forêts d’Aunis et de Saintonge

La fin de la glaciation würmienne, vers 9700 avant J-C., n’a pas signé le terme des modes de vie paléolithiques, mais elle a entraîné de nombreux changements qui ressortissent autant du domaine technique que symbolique.

La fouille de L’Essart (Poitiers) permet pour la première fois dans l’ouest de la France de saisir un type d’habitat très particulier, installé en bord de rivière et très marqué par les arts du feu. De 2003 à 2005, les fouilles sur le site de l’Essart à Poitiers (Vienne, France) ont permis d’identifier de nombreuses structures de combustion dans un niveau attribué au Mésolithique final.