Préhistoire Atlantique. Fonctionnement et évolution des sociétés du Paléolithique au Néolithique
Éditions Errance, avril 2014
Dolmens et menhirs si emblématiques de la France atlantique sont nés
dans des sociétés paysannes, comme une solution à la fois technique et
symbolique aux conflits et interrogations de ces communautés
néolithiques.
Mais ces communautés, qui sont-elles ?
En comprendre la nature et la formation impose de plonger très loin
dans le temps, au coeur des groupes de chasseurs-cueilleurs installés
depuis des millénaires en ces lieux. Les différentes formes des sociétés
agricoles en Europe doivent beaucoup en effet aux peuples autochtones,
qui ont su assimiler les règles de fonctionnement des différents espaces
géographiques.
Cet ouvrage propose d’examiner cette genèse complexe en France
atlantique, siège notamment des chasseurs-cueilleurs maritimes de la
célèbre nécropole de Téviec dans le Morbihan. Les découvertes
archéologiques les plus récentes et le bouillonnement actuel des
recherches sur les environnements du passé offrent des éclairages
originaux sur un processus qui démarre à la fin des temps glaciaires.
Ces quelques millénaires connurent des changements naturels d’une
intensité jamais égalée par la suite : renouvellement radical de la
faune et de la flore, hausse du niveau moyen des océans, celle-ci d’une
telle ampleur que le contour même des continents en fut bouleversé.
L’Océan atlantique apparaît comme une composante essentielle de cette
histoire. Sur un littoral en constante transformation, les groupes
préhistoriques ont su extraire leur subsistance et développer des
organisations économiques et sociales originales, en constante
évolution. L’opposition entre les peuples de la terre et ceux de la mer,
les réseaux d’habitats bien différenciés, les nécropoles aux rites si
complexes, caractérisent les modes de vie lors de cette période
d’incubation.
Le fonctionnement de ces sociétés peut enfin être esquissé, avec un
recours raisonné aux comparaisons ethnographiques. Quelle était
l’organisation de ces économies de chasse-cueillette? Quelles étaient
les bases alimentaires et les pratiques de prédation ? Quelles distances
parcouraient les hommes et les femmes au quotidien et sur un cycle
annuel ? Combien d’individus occupaient la France au Mésolithique ? Que
nous disent les nécropoles de Téviec, Hoëdic ou la Vergne de
l’organisation sociale avant le Néolithique ?
Le panorama ainsi établi pour ces quelques millénaires cruciaux
révèle toute l’originalité des économies et des sociétés qui ont investi
les rivages atlantiques lors de la Préhistoire récente."
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