Dupont C., Rouzeau N., 2015– Les exploitations intensives d’huîtres pendant l’Antiquité et le Moyen Âge sur le littoral atlantique français : l’exemple de Beauvoir-sur-Mer (Vendée). Anthropozoologica.50-2, 109-122. http://dx.doi.org/10.5252/az2015n2a4
Typologie des stigmates liés à l’ouverture des huîtres ; type 1 : absence de stigmate, type 2 : impact sous forme d’esquille circulaire ou allongé sans cassure du bord coquillier, type 3 : échancrure pointue, type 4 : encoche de largeur égale ou supérieure à 5 mm, type 5 : cassure rectiligne du bord coquillier, type 6 : encoche inférieure à 5 mm plus profonde que large, type 7 : encoche inférieure à 5 mm plus large que profonde (l’orientation des stigmates est arbitraire sur cette figure ; conception : C. Dupont, CNRS ; DAO : L. Quesnel, CNRS)
Modifications linked to the opening of oysters (conception : C. Dupont, CNRS ; DAO : L. Quesnel, CNRS)
Résumé
La consommation des huîtres plates Ostrea edulis est connue dès le Mésolithique le long de la façade atlantique européenne (Gutiérrez-Zugasti et al., 2011). Ce constat se vérifie également sur les côtes françaises (Dupont, 2006). L’exploitation de ce coquillage est très importante pendant l’Antiquité (Ferdière, 1988). Avec le développement du transport de marchandises, ce mollusque est alors découvert sur des sites archéologiques éloignés de plusieurs centaines de kilomètres du trait de côte. Le succès de l’huître se poursuit pendant le Moyen Âge. D’importantes accumulations de ce bivalve sont fréquemment découvertes dans des amas coquilliers le long du littoral atlantique français. Certains d’entre eux sont mieux connus car ils se matérialisent sous la forme de hautes buttes qui se démarquent dans le paysage. Beaucoup d’autres sont ignorés car ils se situent actuellement sous d’anciens villages côtiers. Ces sites archéologiques où dominent les coquillages font rarement l’objet de fouille. L’étude proposée qui traite du site de Beauvoir-sur-Mer (Vendée) est à ce titre une nouveauté en la matière. Ce site se caractérise par un énorme amas coquillier d’une surface de 1700 x 25m et de 1-2m d’épaisseur. Sa formation est datée entre le VIIe et le XIVe s. Dans sa proximité un château a été érigé au XIIIe s. Il apparait au vu des données de terrain que l’accumulation de coquilles s’est faite avant l’édification du château et a perduré lors de son occupation. Pour la présente analyse un échantillon de 5673 coquilles a été étudié. Elle montre comment ces huîtres ont été exploitées sur le littoral, dans quel type d’environnement, comment elles ont été sélectionnées… L’analyse biométrique des huîtres associée à l’observation des stigmates d’ouverture montre que les plus grandes huîtres ont été ouvertes et que la chair en a été extraite immédiatement. Si ce type d’exploitation des huîtres est connu pour le Moyen Âge, des fouilles récentes au Langon montrent que cette extraction intensive de la chair des huîtres a pu débuter dès l’Antiquité. De plus, la faune associée identifiée à Beauvoir-sur-Mer nous informe sur la zone du littoral où les huîtres ont été exploitées ainsi que sur le type de biotope dans lequel elles ont été collectées. Les résultats obtenus pour ce site sont confrontés à d’autres accumulations historiques d’huîtres dans la région.
Abstract
Along the European Atlantic façade, the consumption of flat oysters (Ostrea edulis) is known since the Mesolithic (Gutiérrez-Zugasti et al., 2011). This report also comes true on French coasts (Dupont, 2006). Particularly during Antiquity, the exploitation of this species has become quite significant (Ferdière, 1988). With the improvement of transport facilities, oysters are found at archaeological sites located hundreds of kilometers away from the coast. This is a clear hint as to their enlarged importance that lasted into the Middle Ages. Along the Atlantic coast, however, large amounts of oysters are recovered from so-called middens, some of which are well known because they form conspicuous land-marks. The majority of such middens, however, are supposed to be hidden under modern villages. In France, archaeological sites where marine shells - in particular oysters - form the majority of the consumption refuse, are only rarely excavated. Therefore the present study about Beauvoir-sur-Mer (Vendée) is rather crucial. The site can be characterized as an enormous shell midden 1700 x 25m in size and 1-2m thick. It is dated to the 7th to 14th century AD. Most important in the history of the site is the construction of a castle during the 13th century AD. The formation of shell midden began before and during of the castle occupation. For the present analysis, a bulk of 5673 shell remains was chosen. The study presented here, mainly focusses on how the oysters were exploited. Biometrical analysis linked to the observation of traces produced from the opening of the bivalves, prove that in particular bigger oysters have been opened on-site and their flesh being extracted immediately. This way of handling oysters is known from the Middle Ages, too. However, actual archaeological research at Le Langon shows that this could well have been practiced even since Antiquity. The associated fauna identified at Beauvoir-sur-Mer informs us about the range in which the oysters were exploited and the kind of biotope in which they were gathered. The results gained here, are compared to assemblages of oysters from other historic sites in the region.