Dupont C., 2014 – « Do not mix up apples and oranges! A concept applied to shells from the Mesolithic. » In J.J. Cantillo, D. Bernal, J. Ramos (eds.), Moluscos y púrpura en contextos arqueológicos atlántico-mediterráneos: nuevos datos y reflexiones en clave de proceso histórico: actas de la III reunión científica de arqueomalacología de la Península Ibérica, celebrada en Cádiz los días 3 y 4 de diciembre de 2012, Cádiz: Universidad de Cádiz, Servicio de Publicaciones, ISBN: 978-84-9828-475-1, 41-50.




Fig. 1. Comparison between shells used as food and ornament during the Mesolithic/ Comparaison entre les coquillages utilisés comme aliment et parure au Mésolithique. A- Main species consumed. principales espèces consommées, 1- Cerastoderma edule (39mm), 2- Patella vulgata (29mm), 3- Mytilus edulis (30mm), 4- Ostrea edulis (49mm), 5- Scrobicularia plana (32mm); B- Sieved sediment of a Mesolithic shell-midden/ Sédiment tamisé issu d’un amas coquillier mésolithique; C- Abundant species used as ornament/ Espèces les plus abondantes en tant que parure, 1- Dentalium sp. (12mm), 2-Trivia monacha (10mm), 3- Littorina obtusata (10mm), 4- Nassarius reticulatus (23mm); D- Sea shells identified at La Vergne: 1- Nassarius reticulatus (22mm), 2- Phalium saburon (53mm), 3- Euspira catena (25mm), 4- Nassarius incrassatus (9mm), 5- Neritina fluviatilis (8mm), 6- Ocenebra erinaceus (19mm), 7- Patella sp. (41mm), 8- Dentalium sp. (12mm), 9- Cerastoderma edule (29mm), 10- Mytilus sp. (20mm), 11- Spisula sp. (33mm), 12- Venus verrucosa(36mm), 13- Glycymeris glycymeris (51mm), 14- Ostrea edulis (70mm), 15- Laevicardium crassum (54mm) (CAD C. Dupont).

 

Abstract

Sea-shells are both composed of an animal or the flesh, and of a skeleton, the shell. This diversity is crucial for maritime human communities because, for them, mollusks represent sometimes food or raw material. French examples from Prehistory to nowadays demonstrate that the recycling of a shelly skeleton from an animal that had been eaten is not a systematic behavior.

Since the Mesolithic the collecting of shells can correspond to different activities depending on whether Man is looking for food or raw material. This distinction can have a signification in the symbolic point of view. So, shells that are never seen alive by Man can compose personal ornaments. But this dichotomous behavior is not only restricted to our Prehistory. It is what we want to illustrate with French examples through the diversity of uses of marine shells highlight thanks to the development of archaeomalacological studies.



Résume

Les coquillages sont composés à la fois de l'animal ou la chair, et d'un squelette, la coquille. Cette diversité s'avère cruciale pour les communautés humaines maritimes, les mollusques représentant parfois un aliment ou une matière première. Des exemples français de la préhistoire à nos jours montrent que le recyclage de la coquille d'un mollusque mangé n'est pas une attitude systématique.

Depuis le Mésolithique, la collecte des coquillages correspond à des activités bien différenciées selon que l'Homme recherche la nourriture ou la matière première. Cette distinction peut avoir une signification du point de vue de la symbolique de ces sociétés. Ainsi, des coquillages qui n'ont jamais été vus en vie par l'Homme composent des parures personnelles. Mais cette attitude dichotomique ne se réduit pas à la Préhistoire. C'est ce que nous illustrons dans cet article à partir d'exemples français de part la diversité des utilisations faites des coquilles et coquillages soulignée grâce au développement des études archéomalacologiques.